Waarvoor gebruiken we aardwarmte?

Wat gebeurt er bij aardwarmte?

Heet water wordt opgepompt uit de diepe ondergrond (minstens 500m diep): hiermee zijn verschillende toepassingen mogelijk. Stoom kan een generator aandrijven, en zo elektriciteit opwekken. De restwarmte kan gebruikt worden voor een warmtenetwerk: hierbij wordt leidingwater verwarmd en daarmee kunnen huizen en gebouwen verwarmd worden. Deze laatste stap kan ook onafhankelijk van elektriciteitsopwekking gebeuren: aardwarmtecentrales kunnen een duaal gebruik hebben (elektriciteit) of enkel gebruik (warmtewinning).

Wat zijn de voordelen van een installatie die werkt met aardwarmte?

Kosten

• Geen olie- of gaskosten
• Lage onderhoudskosten 
• Premies en subsidies voor de aanleg ervan
• Dit is al zo voor het aanleggen van een warmtepomp; ook de waarde van jouw gebouw kan hierdoor stijgen omdat de EPC-score beter wordt. De kost van de aanleg, en eventuele verbouwingen om dit toe te laten – aanleg van vloerverwarming bijvoorbeeld, blijven wel hoog.
• Voor de aanleg van een aardwarmtecentrale zijn ook subsidies en premies voorzien voor de investeerders ervan. Voor de eindconsument is er niet echt een besparing ten opzichte van traditionele energie- en/of warmteleveranciers.
   

Gebruik en verbruik

• Multifunctioneel
  Zowel een aardwarmtecentrale als een warmtepomp kunnen een multifunctioneel gebruik hebben. In het geval van een warmtepomp valt dit vaker voor: deze kan namelijk ook voor koeling gebruikt worden.
  Een aardwarmtecentrale kan echter ook voor de opwekking van elektriciteit aangewend worden indien de temperatuur van het opgepompte water hoog genoeg is.  
   
• Capaciteit
  Zowel een warmtepomp als het warmtenet maken gebruik van berekeningen om te zien wat de warmtevraag is. Op basis daarvan wordt de warmtepomp geïnstalleerd, of in het geval van aardwarmte, een afleverset. Deze afleverset bepaalt hoeveel warmte er afgeleverd wordt van de aardwarmtecentrale. 
  Wanneer de warmtevraag in jouw gebouw stijgt - door renovatie, of bijbouwen – dan moet de warmtevraag herbekeken worden, en de installatie opgeschaald worden door het plaatsen van een nieuwe warmtepomp (met hogere capaciteit) of een nieuwe afleverset.
   
• Efficiënt
  Beide zijn efficiënt aangezien bij een warmtepomp gekeken wordt welke installatie er op die locatie het best werkt qua rendement. Wat wel licht verschilt, is de snelheid waarmee er kan verwarmd worden. Bij aardwarmte licht deze iets hoger omdat er met water van een veel hogere temperatuur gewerkt wordt. Bij een warmtepomp moet er gewacht worden tot het water op temperatuur is gebracht.

Milieu

• Lagere Co2-uitstoot
  Bij aardwarmte ligt deze zelfs nog lager dan bij een warmtepomp omdat er minder energie moet aangewend worden om de warmte tot bij de eindgebruiker te brengen.
   
• Koelvloeistoffen
  Niet elke warmtepomp gebruikt koelvloeistoffen, dus dit puntje geldt niet voor elke warmtepomp. Verschillende soorten warmtepompen gebruiken echter CO2, propaan of isobutaan als natuurlijke koelvloeistof. Aardwarmtecentrales gebruiken in het algemeen luchtkoeling vooraleer het water weer de ondergrond ingaat.
   
• Geluidsoverlast
  De meeste warmtepompen zijn goed geïsoleerd. Indien de aardwarmtecentrale buiten bebouwd gebied wordt aangelegd, is de geluidhinder nog minder. Volledige wijken of bedrijfsterreinen kunnen dan door één installatie van warmte en/of energie worden voorzien.

Schaal en kosten

• In tegenstelling tot een warmtepomp, kan aardwarmte op een veel grotere schaal worden toegepast. Dit maakt het een goede hernieuwbare oplossing voor dichtbevolkte gebieden en bedrijvenzones.
   
• Kosten en bijkomende investeringen voor de aanleg van een aardwarmtecentrale kunnen worden gespreid over het aantal aangesloten gebruikers en deels ook gedragen door de investeerders en bedrijven die de installatie aanleggen.
   
• De bodemonderzoeken en vergunningen worden ook gedaan door de investeerders.
   
• Ideaal voor procesindustrie: de stoom die nodig is om processen aan te drijven kan komen van een aardwarmtecentrale omdat daar de temperaturen van het water hoog genoeg zijn.